L’énergie de fusion — celle qui alimente le Soleil — a longtemps été la promesse d’un futur « dans trente ans ». En 2026, elle franchit un cap décisif : le passage du laboratoire à l’ingénierie industrielle.
Aux États-Unis, l’entreprise Commonwealth Fusion Systems assemble son réacteur de démonstration SPARC, conçu pour produire 50 à 100 mégawatts de puissance de fusion à plus de 100 millions de degrés. Sa mise en service est visée pour fin 2027 — un jalon très attendu par toute l’industrie.
Les start-up multiplient les premières. Helion affirme que son prototype Polaris est la première machine privée à démontrer une fusion deutérium-tritium mesurable, à 150 millions de degrés. TAE Technologies revendique de son côté des réactions hydrogène-bore, une voie qui ne génère quasiment aucun déchet radioactif.
La recherche publique n’est pas en reste : en Chine, le réacteur EAST, surnommé « soleil artificiel », a maintenu un plasma stable à des densités jugées jusqu’ici impossibles. Chaque record technique rapproche un peu plus la fusion d’une exploitation réelle.
L’argent suit : plus de 15 milliards de dollars ont déjà été investis dans le secteur, et le département américain de l’Énergie a débloqué des fonds pour huit entreprises, avec l’objectif d’un démonstrateur raccordé au réseau d’ici 2035.
La prudence reste de mise : produire durablement plus d’énergie qu’on n’en injecte, de façon continue et rentable, demeure un défi immense. Mais en 2026, la fusion cesse d’être une chimère de physiciens pour devenir un pari industriel crédible — celui d’une énergie propre, sûre et quasi illimitée.
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